Группа «Диссернет» использует программу, разработанную одним из ее основателей, физиком Андреем Ростовцевым, которая позволяет обнаружить плагиат в кандидатских и докторских диссертациях. За три года своего существования группа «Диссернет» обнародовала десятки скандальных примеров фальсификации. К примеру, недавно она обнаружила, что спикер парламента и член партии президента Владимира Путина «Единая Россия» Сергей Нарышкин списал часть своей диссертации, которую он защитил в 2004 году, из статьи известного антипутинского экономиста Владислава Иноземцева. «Довольно забавно, что видный единоросс и консерватор решил обратиться именно к моей статье, — сказал тогда Иноземцев. — Видимо, она показалась ему качественной».
Группа «Диссернет» попыталась сделать общие выводы из результатов своих изысканий. Она обнаружила, что чем выше должность кандидата наук в иерархии российского государства, тем выше вероятность того, что его диссертация является результатом плагиата.
Чем выше социальная значимость исследуемой группы, чем изначально выше ответственность ее представителей перед обществом, чем более важные и первоочередные для страны задачи она призвана решать, чем бóльшими правами обладают ее представители, тем хуже у них обстоят дела с репутацией. Необходимо делать выводы о механизме отбора при формировании этих социальных групп. Этот механизм принципиально дефективный.
Тот факт, что российская система научной подготовки является коррумпированной, вряд ли кого-то удивит. В 2009 году Арарат Осипян (Ararat Osipian) из университета Вандербильта рассказал, сколько стоит фальшивая диссертация: от тысячи до 6,1 тысячи долларов за «полный комплект». Он написал:
В российском обществе взяточничество считается нормой. Государственные представители, бюрократы и госслужащие пытаются преобразовать свой доступ к материальным и нематериальным благам в личную выгоду. Работники образования действуют точно так же. Ректоры вузов сдают в аренду государственную собственность, в том числе оборудование и землю, деловым предприятиям, в которых зачастую у них есть доля. Университетская профессура продает диссертации, злоупотребляя своей монополизированной обязанностью присуждать ученые степени.
Торговля учеными степенями существует не только в России. Германия, где высшие ученые степени невероятно престижны, тоже пережила несколько скандалов, связанных с покупкой диссертаций политическими деятелями. Однако карьера немецкого политика не может выдержать раскрытия информации о том, что его диссертация фальшива или содержит плагиат. В 2011 году министр обороны Карл-Теодор цу Гуттенберг (Karl-Theodor zu Guttenberg) ушел в отставку, признав обоснованность обвинений в плагиате, после чего за ним закрепилось прозвище «Барон цу Гуглберг».
Между тем, в России никто не уходит со своих должностей после подобных скандалов. В 2006 году два эксперта Брукингского института обнаружили доказательства плагиата в диссертации Путина 1996 года, однако российская пресса не обратила на это почти никакого внимания. Политики, которых лишают их ученых степеней, продолжают работать на своих должностях. Это подтверждает вывод Ростовцева о негативном отборе: система защищает своих. Оказавшись пойманными с поличным, высокопоставленные чиновники могут попросту отвергнуть все обвинения и результаты поисков активистов, как это сделал Нарышкин: «Да, на каком-то сайте такая информация появилась. Я доверяю и мнению, и оценкам настоящих ученых и их экспертным оценкам».
Угрызения совести — крайне редкое явление. В апреле Владимир Платонов, бывший спикер Мосгордумы, по собственной воле отказался от ученой степени после публикации данных о плагиате в его диссертации активистами «Диссернет», но при этом сумел сохранить свою должность в законодательном органе Москвы.
Прогнившая система, которая позволяет циничным обманщикам добираться до вершины власти, оказалась чрезвычайно жизнестойкой в России, и этому способствовали высокие цены на сырье и мощная машина пропаганды. Сейчас, когда цены на сырье резко упали, а россияне постепенно теряют доверие к государственному телевидению, эта система, скорее всего, станет объектом более тщательной проверки со стороны общественности. Тем не менее, многие годы отрицательного отбора привели к тому, что этой системе будет крайней сложно очистить себя. Это может спровоцировать народные волнения, когда россияне, наконец, устанут от такого правительства.