Но экономические показатели говорят о чем-то совершенно другом. Россия, возможно, делает большие шаги на международной арене, но после двух лет американских и европейских санкций, введенных из-за Украины, а также вследствие падения мировых цен на нефть, финансовый прогноз для страны неутешителен — и он становится все мрачнее. Фактически 2017 год грозит обернуться для правительства Владимира Путина катастрофой, если только не произойдет фундаментального изменения политического курса.
Как сообщила недавно газета The Times of London, государственные резервы России сократились на две трети с начала боевых действий в Украине в 2014 году. На тот момент резервы составляли примерно 67 млрд фунтов стерлингов (порядка 88 млрд долларов), а сейчас — 23 млрд фунтов (около 30 млрд долларов). Пока правительство использовало истощенные резервы для поддержания истекающего кровью бюджета, экономический кризис отправил миллионы людей в нищету, практически уничтожив достижения в области повышения уровня жизни за последние годы.
Российское средство «на черный день», Резервный фонд Российской Федерации, получил очень тяжелый удар. По нынешним оценкам, этот фонд может разориться уже в этом году. Хотя министерство финансов пытается предотвратить такое развитие событий, продавая иностранную валюту для финансирования бюджета, федеральные расходы по-прежнему расходуют резервы слишком быстро.
Обычные российские граждане все сильнее чувствуют давление. Недавний опрос, проведенный телеканалом «Дождь», одним из последних относительно свободных российских СМИ, показал, что 74% российских граждан признают наличие экономических проблем в стране. Такое же количество назвали инфляционный рост цен самой серьезной проблемой, с которой они столкнулись. Почти половина опрошенных (49%) назвали самой опасной проблемой нищету, почти столько же (43%) — безработицу. Хотя в постепенно усиливающимся авторитарном политическом климате России опросы общественного мнения становятся ненадежны, результаты, тем не менее, указывают на возможные растущие неприятности для правительства Путина.
Однако все это не привело к изменению мышления Кремля. С учетом недавно состоявшихся парламентских выборов в стране (которые прошли в сентябре) и предстоящих выборов президента, подготовка к которым запланирована на следующий год, российские должностные лица отдают предпочтение политическим задачам. The Moscow Times подтверждает, что «министерство финансов не планирует значительного сокращения государственных расходов в ожидании выборов депутатов Государственной думы и президента». Вместо этого «Россия будет заполнять дыры в бюджете, созданные постоянным падением ВВП, за счет фондов и кредитов». Внутренний заем, предположительно, вырастет в четыре-пять раз за три года. Но это решение проблемы ненадежно, так как государственные расходы России продолжают расти.
Москва, например, решила оказать поддержку своему союзнику, сирийскому диктатору Башару Асаду, и начала дорогостоящую военную операцию. По оценке финансового делового новостного агентства РосБизнесКонсалтинг, страна тратит 10 млрд рублей (150 млн долларов) только на военных-контрактников в Сирии. Расходы на обычные войска и на недешевые военные удары по разным вражеским целям дополнительно увеличивают расходы.
Новые российские территориальные приобретения тоже высасывают средства из казны Кремля. Крымский полуостров, аннексированный Москвой в 2014 году после постановочного референдума, требует около 10 млрд долларов дополнительных расходов из-за обещаний Кремля развить инфраструктуру этого района и улучшить социальные службы. В результате не хватает средств на вложения в другие регионы, остро нуждающиеся в инвестициях, что ведет к расширению недовольства простых граждан.
Тем временем огромная сеть российских государственных корпораций изо всех сил пытается удержаться на плаву, нуждаясь в новых и новых пакетах помощи от Кремля. В минувшем году правительство Путина, помимо прочего, было вынужденно сделать масштабное вливание капитала для спасения главного государственного производителя самолетов. Правительство также пытается провести масштабную приватизацию для поддержки находящихся в плохом состоянии компаний энергетического сектора.
Российская экономика, другими словами, все ближе и ближе к банкротству. Только время покажет, приведет ли это к появлению состоятельной оппозиции правительству Путина со стороны российской «улицы». Но одно совершенно ясно: стремление Кремля обрести былое глобальное величие подорвано более чем суровой внутренней экономической ситуацией. Западные лидеры, по-настоящему заинтересованные в предотвращение будущей российской агрессии, должны учитывать это и использовать свои политические преимущества.
Илан Берман — вице-президент Американского совета по внешней политике, Аманда Азинейра — научный сотрудник этой организации
Forbes (США)
Напомню, как предупредили в минувшем месяце российские «Ведомости», Россия будет дрейфовать в стагнации и беднеть еще 20 лет. Это — как минимум.
А известный финансист Джородж Сорос еще в феврале предрек России банкротство в 2017 году, когда настанет срок выплаты значительной части иностранных займов.